ThaiWISE

Thai massage parlors in Malmö

In Malmö, there are over a hundred Thai massage parlors employing over three hundred Thai women. Women in the Thai massage industry are often isolated from Swedish society, and the majority of them work under exploitative conditions, impacting their well-being and status in Swedish society. There is also a high risk that these women may be sexually exploited.

Together with the City of Malmö, Noomi is running a project called ThaiWISE (Thai Women in Sweden Empowerment Project) to provide support to this target group.

The project began in September 2019, and since the beginning of 2020, there has been an established collaboration with the City of Malmö through an IOP agreement. ThaiWISE has a working group consisting of representatives from Noomi, the City of Malmö/ASF (Public Health Department); Sexual Health, Evonhuset, Integration and Housing, and the Environmental Department. The project is led by a Thai project manager. It is a multi-year project aimed at bringing about permanent changes for the target group, both at an individual and structural level, by:

• Improving access for Thai women in the massage industry (employers and employees) to societal services.
• Providing women with current information about their rights.
• Offering an introduction to the Swedish language.
• Supporting their integration into the Swedish society.
• Improving working conditions and providing alternative employment opportunities.
• Promoting ethical business practices.

Project strategies

Relevant actors

The project aims to develop a diversified approach to work with both the country of origin (Thailand) and the destination country (Sweden). We have collaboration with the Thai embassy in Sweden and the Swedish embassy in Thailand, where embassy staff in Bangkok provide information material from ThaiWISE to those intending to travel to Sweden. This is in order to promote safer immigration of Thai women to Sweden.

The Thai embassy in Sweden provides information to the ThaiWISE website and actively participates in the project.

In Sweden, we work with local authorities in Malmö, providing societal services, and with networks of Thai women that play a crucial role in supporting Thai women in their circles. We also collaborate with Hyllie Park Folk High School, which offers Swedish for Immigrants (SFI) in Thai for the target group.

Women's Participation and Empowerment

Women's participation and empowerment are at the core of the ThaiWISE project. The project aims to strengthen women's position in society and provide them with tools to change their life situations. Therefore, a reference group consisting of women from the target group plays a central role in the operational work. They are part of the project's working group, participate in decision-making processes, and are involved in outreach work, helping to disseminate information to Thai women in Thai massage parlors in Malmö.

Key Working Methods

Certifiering av thaimassagesalonger

ThaiWISE leder sedan 2020 ett program där thaimassage-saloger utbildas och sedan certifieras för att driva etisk hållbar verksamhet. Salongerna får emblem som visar att de är certifierade, att använda i sin marknadsföring. Dessa salonger marknadsförs även på Malmö stads hemsida som etiskt hållbara salonger. Cirka 80 salonger är certifierade i nuläget.

Samhällsorienterings-kurser

ThaiWISE erbjuder också Samhällsorienteringskurser (SO) som en förebyggande åtgärd för att stödja thailändare som nyligen kommit till Sverige. Utbildningen syftar till att ge en bättre förståelse för det svenska samhället, rättigheter, skyldigheter och vägar till integration Kurserna genomförs i samarbete med Komvux i Malmö.

Facebook Live

Genom Facebook Live hålls föredrag med fokus på aktuell information till thailändare över hela Sverige. Det är ett effektivt sätt att nå ut till många, sidan har ca 10 000 följare på Facebook. Livestream-sessioner hålls med teman såsom social orientering, arbetsrättigheter, utnyttjande på arbetsplatsen, att starta företag och navigering på den svenska arbetsmarknaden. Föreläsningarna är mycket uppskattade och skapar ett community som bidrar till en känsla av samhörighet.

Callcenter med rådgivning

Till ThaiWISE callcenter kan personer ringa för att ställa frågor om det svenska samhället och få rådgivning på thailändska. Callcentret håller öppet för telefonsamtal två dagar i veckan. Genom att stärka målgruppens kunskap om sina rättigheter vill ThaiWISE motverka exploatering.

Uppsökande arbete

En dag i veckan går ThaiWISE tillsammans med Noomi ut på uppsökande arbete bland thaimassage-salonger i Malmö. De har ofta med sig en gåva och information om det stöd de kan erbjuda. Relationsbyggandet är avgörande för att nå framgång i det här arbetet. Det är därför en stor fördel att ThaiWISE personal själva är thailändskor som kan språket och kulturen. I takt med att ett förtroende etableras kan möjlighet ges att stötta kvinnorna utifrån deras specifika behov.